美 国 之 行 后 记 (7)

我们从华盛顿出发，旅游车在高速公路上开了11个小时，于晚上8点半到达布法罗市。第二天，我们游览尼亚加拉瀑布，瀑布位于加拿大安大略省和美国纽约州的交界处，是北美东北部尼亚加拉河上的大瀑布，也是美洲大陆最著名的奇景之一。与伊瓜苏瀑布、维多利亚瀑布并称为世界三大跨国瀑布。
   尼亚加拉河是连接伊利湖和安大略湖的一条水道，河流蜿蜒而曲折，南起美国纽约州的布法多，北至加拿大安大略省的杨格镇，全长仅54公里，海拔却从174米直降至75米，上游河段河面宽2～3千米，水面落差仅15米，水流也较缓。从距伊利湖北岸32千米起河道变窄，水流加速，在一个90°急转弯处，河道上横亘了一道石灰岩构成的断崖，水量丰富的尼亚加拉河经此，骤然陡落，水势澎湃，声震如雷，形成了尼亚加拉瀑布。
   尼亚加拉瀑布最大流量可达每秒6000立方米。但是只有30%的水量流向尼亚加拉河河谷断层处，形成瀑布，其余70%的水量被用于发电。为使旅游开发和水力发电更好的相协调，1950年加拿大和美国签订了协议，双方商定在旅游旺季必须保证瀑布有足够的水量，流量为3000立方米/秒，平时可保持在1500立方米/秒的流量。
   尼亚加拉瀑布其实不是一个瀑布。有人说它由两个瀑布组成，“加拿大瀑布”和“美国瀑布”－加拿大人多半这么说；如照美国人的说法，则是3个瀑布：“马蹄瀑布”（就是“加拿大瀑布”，它状如马蹄）、“美国瀑布”和“新娘面纱瀑布”。“新娘面纱”在宽阔的“美国瀑布”旁边，尽管比较窄，却自成一支，所以美国人“宣告”了它的“独立”。尼亚加拉的三条瀑布流面宽1160米，虽然分成三股，却是同一水源，同一归宿－－尼亚加拉河。
　 美国瀑布水线长335米、落差54米，与窄窄的新娘面纱瀑布以岩壁上的一块凸起相隔。这块凸出的岩石叫“月亮岛”，据说从前，在满月之夜，水雾中会出现月光彩虹，因而得名。如今如此浪漫的景色没有了，夜间从加拿大一侧照射过来的强光灯，制造了另一种人工的旖旎。月亮岛也有岩石松落的问题，也曾几次加固，否则新娘面纱与美国瀑布早就合二为一了.
   游览瀑布需要乘游船，每人领一件透明的蓝色雨衣。游船分上下两层，中央位置设了一些座位，但几乎没有人去坐。大家争先恐后地抢占上层船头的绝好观景位置。靠近瀑布，游船和满船的游人就被巨大的水雾罩住了，大家顿时顾不得欣赏风景，一齐手忙脚乱拉扯雨衣。水雾浓重，一不小心把照相机镜头弄湿了。
   如果要一睹瀑布的全貌，则要到加拿大这一边，或者坐船到瀑布底下的尼亚加拉河才能看得清楚。冲向美国瀑布的那一段尼亚加拉河是由美加两国分享的，河上筑有一座彩虹桥，这座桥也根据河内边界而划分，一端属于加拿大，一端属美国。游客在桥上分界处，一踏一边，可以得意地说：“我同时踏在两国的国土上了！
   历史上，为了争夺这块宝地，美、加（当时属英国）两国曾于1812年至1814年间进行过激烈的战争，战争结束后，两国协议，规定尼亚加拉河为两国共有，主航道中心线为两国边界。从那时起，两国在瀑布两侧各建一个叫做尼亚加拉瀑布城的姐妹城，一个隶属于加拿大的安大略省，加一个隶属于美国的纽约州，两城隔河相望，由彩虹桥连接，桥中央飘扬着美国、加拿大和联合国的旗帜，星条旗在南，枫叶旗在北，联合国旗居中。两国在此不设一兵一卒，人民自由往来，无需办理过境手续。和平的环境也使尼亚加拉瀑布丰富的旅游资源为两国带来了更多的回报。除旅游业及随后兴起的赌博业外，食品加工、化学制品、汽车零件、金属、纸张、酿酒等也发展起来。尼亚加拉是国与国之间和平开发自然资源的典范。    人们多在春、夏、秋三季去大瀑布参观，每年前来这里参观的游客高达1400万。尼亚加拉瀑布是一幅壮丽的立体画卷，从不同的角度观赏，有不同的感受。面对大瀑布，人们一荡胸怀，在大自然这个惊天动地的杰作之中，增几分天地正气。 大瀑布到了冬天，随着气温的下降，整个大瀑布从上到下都会结冰，最厚的地方可达十五英尺厚，成为一座冰桥。各种冰柱形成千奇百怪的冰雕。此时大瀑布的流量会大大减缓。